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    京城，靖安王府的书房，已经连续多日笼罩在一片低气压中。

    派出去寻找沈初九的人，一波接着一波。

    案头堆积的，不再是寻常政务文书，而是一封封来自不同渠道的密报。

    内容惊人的一致——查无踪迹。

    她仿佛真的人间蒸发了。

    萧溟坐在书案前，手里捏着一封刚到的密报。上面依旧是那几个字：查无踪迹。

    他将密报放在案上，手指无意识地收紧，纸张被攥得皱成一团。

    窗外夜色沉沉，像他此刻的心。

    时间每流逝一天，他心中的不安就加重一分。

    是受伤了？还是……

    他不敢往下想。

    可那些可怕的念头，像毒蛇一样，不受控制地往他脑子里钻。

    夜风灌进来，带着初冬的寒意，却吹不散他胸口的焦灼。他猛地站起身，走到窗前。

    不能再等下去了。

    困守京城，除了被动地接收坏消息，他什么也做不了。

    他必须回到西北大营。

    可是——

    “无诏不得离京”，如同一堵无形的高墙，将他牢牢困在这座繁华却令人窒息的城池。

    萧溟负手立于窗前，望着北方沉沉的夜空，眼中闪过一丝冷芒。

    如今皇帝病重，想要离开，突破口只能在皇后处。

    既然不能直接求，那就只能——

    让她主动来请。

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    数日后，西北边境。

    但凡有小股敌国军队或疑似敌国的马匪骚扰边境村落，靖安军不再像以往那样驱赶或小规模交锋。而是以雷霆万钧之势，予以狠厉打击，力求全歼，不留活口。

    每一次冲突，无论规模大小，都会被渲染成“敌国蓄意挑衅，边境局势危急”。以八百里加急的速度，一道接一道地送往京城朝堂。

    告急的文书，雪片般飞入宫中。

    朝堂之上，人心惶惶。

    有主战的将领，热血沸腾；也有大量主和的文臣，担心烽烟再起，国无宁日。

    皇后坐在凤座上，看着龙案上堆积如山的边境急报，眉头紧锁，心烦意乱。

    她和内阁们商议了再商议，却没有定论。

    她也深知自己威望不足，若是在皇帝病重期间爆发大规模战事，内忧外患之下，她根本无力掌控全局。甚至可能动摇那些刚刚支持她儿子为储君的众臣。

    这是她绝对不愿看到的。

    焦头烂额之际，她自然而然地想起了那个人——

    威震西北，让敌人闻风丧胆的北境修罗——靖安王。

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    东宫。

    烛火幽幽，映照着皇后那张保养得宜却难掩疲惫的脸。她看着眼前神色平静、甚至带着几分疏离的靖安王，心中复杂难言。

    她需要这把利刃去平定边境。

    可她又无比忌惮这把利刃太过锋利。

    “靖安王，”皇后试探着开口，语气尽量放得温和，“西北局势，你怎么看？”

    萧溟拱手，语气沉稳，听不出丝毫个人情绪：
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